Пустыня Атакама

Пустыня Атакама (Atacama Desert) представляет собой плато в Южной Америке, на территории Чили. Охватывает 1000 км тихоокеанского побережья, к западу от Анд. Это самая сухая пустыня в мире. Атакама занимает 105000 кв. км. в северном Чили и состоит в основном из соляных озер, песка и кислой лавы.

Пустыня имеет богатые месторождения меди и других полезных ископаемых. В больших масштабах до начала 1940-х годов добывался нитрат натрия. В 19 веке начался спор между Чили и Боливией из-за этих ресурсов.

Сейчас в пустыне около 170 заброшенных шахтерских городов, почти все из которых были закрыты после изобретения синтетических нитратов в Германии на рубеже 20-го века.

Атакама является одним из лучших в мире мест для проведения астрономических наблюдений. В пустыне работают несколько обсерваторий.